Không khí bắt đầu từ những gốc mai ấy
đấy. Khoảng giữa tháng Chạp là người ta dứt lá cho mai và sau đó, cành nhánh
trơ trụi của nó có cái gì trọng đại sắp bắt đầu.
Một gốc mai ở giữa sân, đó là nhu cầu,
thói quen và cũng là biểu hiện của văn hoá và may mắn. Ngày thường, mai chỉ là
loại cây xanh uốn nắn được, nhưng ngày tết, ánh vàng và sức nở tưng bừng của nó
mới thật bất ngờ. Những nhà có cụ ông nhìn vào rất dễ biết, vì gốc mai của họ
được chăm sóc công phu, trông chúng y như một ông chủ điệu nghệ: tỉa gọt đấy
nhưng vẫn xù xì một cách phong sương và khí phách.
Nước trong sông rạch đầy dần sau mỗi
con triều. Đã qua mùa lụt, phù sa đã nằm sâu ở vị trí mà thiên nhiên đền bù cho
con người, nước trong vắt leo lẻo gọi là mùa nước bạc. Thế rồi, cùng với thứ
gió se se ngọn dừa, với màu nắng tươi như mật loãng, với tiếng trống lân sập sận
chuẩn bị, Tết đã áp sát một bên.
Thật ra, Tết đã đến rục rịch đến từ
sau mùa gặt, khi lúa hạt đã vào bồ nhường sân cho những chiếu bánh phồng san
sát. Tuần bánh nhộn lên trước lúc đưa ông táo về trời và kéo dài cho tới ngày
giáp cuối. Nếp hạt hoặc khoai mỳ (sắn) sẵn trong nhà, xôi chín lên trong nước cốt
dừa rồi đưa vào cối, những chiếc cối của thời gạo giã được giữ lại chuyên cho
bánh phồng. Cả xóm thức liên miên cùng với nhịp chày và tiếng giỡn hớt thả cửa
của cánh chị em đi cán bánh vần vông. Đấy là dịp duy nhất họ quây quần bên nhau
náo nức với cái gì đó rất chung nhưng hoàn toàn không giống với việc cấy gặt
ngoài đồng. Cánh đàn ông cũng bị dựng dậy thay phiên cầm chày, trong lúc chờ đến
lượt, họ lặng lẽ hút thuốc, thỉnh thoảng độp vào câu chuyện ngồi lê của cánh
đàn bà bằng những câu đùa độc địa khiến con nít cũng bị lôi cuốn ra khỏi mùng.
Thế là chúng biến thành cánh chạy bánh đắc lực từ người cán tới người phơi
bánh. Không có loại việc nào lôi kéo được tất cả mọi người như việc làm bánh phồng.
Đã nhìn thấy vết thâm quầng đáng yêu
trên mi mắt các bà các cô. Nhưng nào họ đã thôi trò thi đua bánh mứt. Nếu các đức
ông coi việc chăm sóc cửa nhà, mai kiểng, lân pháo là nghĩa vụ đối với Tết thì
cánh đàn bà ra sức làm sống lại nghề bánh khéo đã từng mai một bởi chiến tranh.
Bánh kẹp cuốn ống ngậy hương vị nước cốt dừa nầy, bánh gatô cải biên đúc bằng
khuôn mỏng hình trái tim nầy, bánh thuần nướng trong nồi cát này, bánh bưa kem
đường nàỵ.. để đề tài bánh trái sẽ đậm đà hương vị thăm hỏi nhau của cánh chị
em trong ba ngày Tết, để tếng khéo đồn xa”, để được “tết thì tết cả xóm”.
Còn có một loại bánh dân tộc không thể
thiếu với người miệt vườn. ấy là bánh tét cải tiến từ bánh chưng thời Nguyễn Huệ
thần tốc trên lưng ngựa. Đòn bánh tét là lễ với tổ tiên, là chữ hiếu với cha mẹ,
là nghĩa thày trò, là miếng điểm tâm sáng ngày mồng một, là quà quê cho con
cháu ở xạ Gói bánh tét không dễ vì không phải ai cũng đặt đúng cái nhân đậu mỡ ở
giữa và phải niềng sao cho hai đầu cân nhau và các nuộc lạt bóng lên tăm tắp.
Qua đòn bánh, người phụ nữ nhà đó được xem xét, không chỉ việc khéo vụng mà còn
xem có nền nã, chặt chẽ hay không bao giờ ra bánh, người ta cũng treo thành sào
cạnh bồ lúa trông thật ấm áp. Có nhà còn gói thật nhiều bánh, ngâm chúng trong
nước sạch để ra giêng ăn dần.
Vẫn còn thiếu nghiêm trọng nếu như Tết
ở miệt vườn chưa có mét dừa, thứ vật liệu cây nhà lá trời mênh mông. Dừa được
chọn kỹ như thể chọn dâu: dừa cứng, mứt có mùi dầu, khô và vô duyên, dừa ướt, mứt
ỉu, ăn thấy chán. Những nhà có thẩm mỹ tinh tế thường chỉ pha vào mứt hai màu,
hồng phấn và trắng tinh, trông chúng gợi cảm như thiếu nữ. Chưa đủ, chỉ mỗi thứ
mứt dừa thì hộp mứt tết sẽ nghèo nàn lắm, vì vật họ còn thi nhau làm mứt bí, mứt
me, mứt cà, mứt gừng, mứt khế, và cả những thư tưởng không thể nào thành mứt được
như trái khổ qua (mướp đắng) chẳng hạn. Cầm chúng lên, dù thực khách là gã đàn
ông kiêu ngạo, bất cần hay chai sạn cũng phải mềm lòng trước sự kỳ diệu của đôi
tay, khối óc và tâm hồn người đàn bà.
Thời gian đã chạy bứt lên khiến con
người lao muốn đứt hơi theo nó. Người ra chợ, quả cây ngũ sắc đầt ắp ghe thuyền,
tiếng máy đuôi tôm dào dạt bờ sông. Người ở nhà gấp rút đưa tất cả những thứ cần
giặt giũ ra sông, tiếng đập chiếu trên mặt nước âm âm nghe thật thúc hồi. Có tiếng
réo nhau vào hội, cứ mươi nhà thì hùn nhau vật một con heo sẵn trong chuồng của
nhà ai đó, ai không tiền mặt cứ việc đưa thịt về ăn tết đã, ra năm tìm cách
tính sau. Trẻ con bưng bê gì mà xuôi ngược hấp hởi vậy? Thì ra, nhân ngày áp
chót, người ta tranh thủ đưa biếu nhau những thứ quả chỉ có ở vườn mình để sau
ngày ba mươi thì không ai động đến cây và trái nữa, chính là để chúng được yên
lành hưởng chọn lộc xuân như con người .
Bữa cơm chiều ba mươi thật hệ trọng với
từng nhà như khắp mọi nơi trong đất nước. Chỉ khác là tổ tiên luôn được ở trong
vườn nhà, vì vậy, trước khi rước ông bà vào mâm cỗ thì nấm mộ phải sạch cỏ, phải
khang trang. Bận rộn đến mấy, nghĩa cử này thường không được chậm trễ và, khi
nén nhang cong trên bàn thờ, con cháu mừng hơn được vàng vì thế là ông bà đang
về đấy, đang phù hộ cho con cháu đấy, nhất định năm mới sẽ may nhiều dữ ít. Như
con người vừa được an ủi.
Công việc của cánh đàn bà nào đã
xong. Trong ánh lửa bập bùng từ nồi bánh tét bên góc sân, còn phải quét sân trước
sân sau để ra ngoài mồng thì đố dám động chổi. Còn phải tắm táp cho lũ nhỏ để
chúng được ngủ trong mùi vải mới. Trong ý tưởng trẻ thơ, tối giao thừa được mặc
quần áo mới thì năm sau sẽ mau lớn.
Cuối cùng việc nhà cũng phải chấm hết.
Trong mệt mỏi ngọt ngào, các bà các cô mang đèn dầu xuống bờ sông, giấu chúng
vào bụi cây để hé ra ánh sáng mập mờ, ấy là bữa tắm chậm rãi nhất, long trọng
nhất của họ trong vòng mấy trăm ngàỵ Họ ngụp sâu trong nước mát, nhẩn nha giữa
qúa khứ và tương lai, bởi tâm tư họ đang bước đến giao thừa. Họ bước lên, quần
áo tóc tai cẩn trọng trong căn nhà bỗng như mới bừng lên, trên chiếc gối còn
thơm mùi xà bông mùi nắng, bên cơ thể thơm tho của lũ trẻ, họ thả lưng thư giãn
một cách trang nghiêm. Có biết bao điều ập đến, biết bao nỗi buồn được tiễn đưa
và cũng biết bao mơ ước được gọi dậy, ấy là lúc họ tẩy trần đầu óc và tâm hồn vốn
bình dị của họ.
Rồi bước chân thời gian như vừa khởi
động và đang tràn sầm sập qua xóm vắng. Người già dậy trước bật hết đèn lên, chốc
sau đã nghe mùi bánh phòng toả ra từ bếp lửạ Giao thừa bao giờ cũng phải có phồng
trên bàn thờ. Không khí bắt đầu ngầy ngà khắp xóm trẻ con bật dậy sà ngay vào
trò chơi pháo chuột, như chừng chưa hề chợp mắt, còn các cụ bà thì lần ra sân
bái lạy đủ bốn phương tám hướng. Đêm đen sóng sánh, cây trong vườn trầm mặc và
con sông như bát ngát ra. Có cái gì đang dừng lại trong mỗi con người, bịn rịn
ngậm ngùi, rưng rưng. Buổi giao thừa ở quê thường không có mấy truyền hình, người
nhà ai nấy tụm vào quanh ông bà mình nghe chuyện xửa chuyện xưa, chờ cho nhang
tàn để đưa lộc từ trên ban thờ xuống bắt đầu nhấm nháp. Bấy giờ người ta mới thấm
mệt như có cái gì đó ghê gớm xuyên qua, xâu chuỗi người ta lại và cũng đặt người
ta vào vòng quay chóng mặt nhưng vô cùng thú vị.
Sáng mồng một nhà nào cũng dậy muộn,
trừ một vài người lớn phải cũng kiến cho ông bà. Trẻ con lăng xăng với bộ quần
áo đẹp nhất, nhẩm trong đầu những câu chúc thọ người lớn sao cho được khen và
được cả tiền lì xì. Xống áo thanh niên bắt đầu chộn rộn đường quê, cũng chừng ấy
mẫu mã thời trang thị thành, chỉ khác là màu nổi hơn để chứng tỏ với chung
quanh sự hiện diện của mình. Người đứng tuổi ra đường vào buổi xế, bấy giờ rượu
mới là thứ được việc để người ta nhìn nhau thoải mái sau bao nhiêu va chạm ngày
thường, để những câu chúc nhau cháy đượm.
Mồng hai Tết mới thực sự là ngày của
hỉ xả. Thường người ta góp nhau sắm lân sắm trống từ rất sớm, mỗi xã một đội.
Người thủ vai lân phải khoẻ, phải có bước nhảy mang tinh thần thượng võ, còn
ông địa thường là cậu bé con sôi nổi, cũng có khi là một bà goá có tính chọc trời
khuấy nước. Cả xóm được một ngày vui, một ngày cười, cả lân, cả địa thường được
thưởng rượu để bước chân tròng trành hơn.
Ngày mồng ba đánh thức mọi người dậy
sớm như nhau. Sau khi cúng tất niên bằng chú gà giò, người ta săm soi bộ chân
nó để xem thời vận và treo nó ở hàng hiên để khoe với hàng xóm. Cũng là ngày bọn
trẻ đổ ra đường khệ nệ mang lời chúc của gia đình và bánh trái đến mừng tuổi thầy
cô. Phong tục cổ truyền ấy đã làm cho ngày cuối cùng của dịp tết bừng lên một lần
nữa, thiêng liêng rộn rịp không kém gì ngày ba mươi vừa qua.
Hết Tết, xóm ấp rã rượi một cách ngọt
ngào như cô dâu sau tuần trăng mật. Đó là sự kỳ diệu mà tổ tiên và thiên nhiên
cùng ban tặng để mỗi năm một lần con người trở lại với giá trị hàng ngày của
mình: thanh sạch, vị tha, giao hoà và mơ ước.
Dạ Ngân
Nguồn: Chim Việt Cành Nam
No comments:
Post a Comment