TƯỞNG NHỚ
TRẦN HOÀI CHÍ
– Tôi đoán không
lầm mà, nghe trên máy
từ hôm kia đã nghĩ
là ông rồi.
Quay lại nhìn, tôi nữa mừng nữa bỡ ngỡ. À, té
ra mấy hôm nay một hai lần nói chuyện với Charlie của phòng hành quân “chấm”mà
không biết đó là Chí, người bạn cùng khóa ở trường Hàng Hải. Tôi bắt tay Chí
thật chặt:
– Hèn chi tôi cũng ngờ ngợ, nhưng không hỏi trên
tần số làm việc được. Ông nằm đây lâu chưa?
– Đã một năm nay rồi, có cả con nhà Vinh nửa, tối
nay nó sẽ từ vùng về dưỡng quân. Nó ở 72 Thuỷ Bộ đang xử lý thường
vụ Chỉ huy phó vì ông phó vừa lên chức… cố!
Tôi đề nghị chờ Vinh về đến, ba đứa lấy xe jeep ra
phố kiếm vài ba chai bia lẻ tẻ bởi mấy ngày nay đã khát nước lắm rồi! Chí dẫn
tôi vào phòng hành quân, lấy cái handset nơi tay người trung sĩ vô tuyến gọi
cho Vinh.
– Victor, đây Charlie.
– Victor nghe! Tiếng của Vinh trả lời nho nhỏ trên
máy,
– Ngày xưa còn bé đi Victor. (Máy PRC 25 hay
PRC 46 có hai nút đổi tần số từ 0 đến 9, chỉ cần tăng nút bên trái lên 2 nất,
nút phải lên 3 nất như thuở còn 2, 3 tuổi là chúng tôi ra khỏi tần số làm việc
để nói chuyện riêng mà không sợ quấy rầy ai cả).
– Nghe chưa Victor. Về nhanh lên, Kilo vừa đến Charlie
Mike (Cà Mâu). Đố ông biết Kilo là ai?
– Kilo ở 2 lần Hotel (Hàng Hải) phải không?
Chí không trả lời, đưa handset cho tôi. Tôi cầm lấy
trả lời Vinh:
– Tao Kilo đây, hai đứa tao chờ mày về sẽ ra phố đổ
vài két ăn mừng mày còn sống sót trở về. Nhanh lên đi thằng con dại.
Ngày xưa tôi và Vinh chơi rất thân trong trường,
khi biệt phái về Hải Quân, mỗi đứa về một chiến hạm, hoạ hoằng lắm mới được
cùng về bến một lần, thôi thì túy luý với nhau cho đến khi một thằng tách bến.
Rồi sau đó tôi được lệnh thuyên chuyển về Đà Nẵng lãnh chiếc Coast Guard 709
thuộc Hải đội I Duyên phòng còn Vinh thì về HQ 605. Từ ngày ra trường, đã 5 năm
tôi không hề gặp lại Chí, giờ đây trông Chí hơi gầy nhưng khoẻ hơn daọ còn đi
học nhiều lắm. Nước da rám nắng nên hơi đen và tóc vẫn hớt ngắn, nụ cười hiền
hòa không bao giờ thấy vắng trên môi. Chúng tôi chơi thân với nhau nhưng không
hiểu sao từ khi còn ở trong trường đã không xưng hô mày tao chi tớ như với các
bạn khác mà từ bao giờ đã “Ông Ông Tôi Tôi”! Đêm hôm đó 3 đứa ngủ lại ngay…
trên bàn đầy cả vỏ bia. Chí không uống được nhiều như Vinh và tôi, cũng không
hút thuốc liên tục như Vinh và tôi nhưng Chí có nhiều chuyện tiếu lâm để kể rồi
cả ba đứa cùng ôm bụng cười. Cà Mâu về đêm, đèn đường không sáng, đèn trong
quán đã mờ theo khói thuốc, mấy dãy bàn chật ních vừa quan vừa lính của hai
giang đoàn được nghỉ dưỡng quân. Đêm hôm đó, một nửa quan quân được đi bờ, nữa
kia dẫn tàu tản mác khắp nơi để phòng địch pháo kích gây thiệt hại cho nhiều
chiến đình. Đoàn kết thì chết hết, chia rẽ chỉ chết lẻ tẻ mà thôi! Nơi vùng lửa
đạn, chúng tôi đã thuộc nằm lòng “bài học khôn ngoan” đó những lúc ra quân. Con
đường chính của thành phố có hơn mười quán nhậu, quán nào cũng vang vọng tiếng
cười và tiếng cụng chai. Tụi tôi được mấy thằng em tiếp tế cho những dĩa thịt
gà xé phay thơm phức, những con gà mà có lẽ sáng hôm nay vẫn còn ưỡn ngực đứng
gáy hiên ngang như chưa bao giờ được gáy, bây giờ nằm đây lạc lõng giữa
đống vỏ chai vô tri, giữa tiếng cười nói thân tình của nhiều đám bạn bè gặp lại
nhau sau nhiều năm tháng lang thang khắp vạn nẽo sông hồ, của những người không
thể “hẹn với nhân gian kiến bạch đầu” bởi vì ở nơi đây chuyện sinh tử cách nhau
chỉ một đường tơ kẻ tóc ! Gặp nhau thì uống, rồi ngày mai mỗi đứa một phương
trời mà có khi là vĩnh biệt.
Từ đâu trong góc quán, một giọng hát nghe đã “rè”
nhưng vẫn còn mang âm hưởng thật ngọt ngào, ấm áp, và đủ sức làm xao xuyến lòng
người: “quán nửa khuya đèn mờ theo hơi khói, trút tâm tư vào đêm vắng canh
dài”. Chí nhìn tôi “ngày mai tôi vô vùng, ra đây mới đó mà đã một tuần rồi,
nhanh quá!” Rồi không đợi tôi trả lời, Chí nói tiếp “ra đây không uống trà, chỉ
uống bia, vào trong đó, không có bia, chỉ có trà để uống mà thôi, Ông nhớ đó
nghe”. Ngày mai Chí vào Chương Thiện, một tỉnh nhỏ dưới quyền kiểm soát của
địch. Chí là một trong những sĩ quan hành quân của bộ tư lệnh lực lượng đặc
nhiệm 211, họ thay phiên nhau vào đó để trực tiếp liên lạc với những giang đoàn
Thuỷ bộ, Xung phong, Ngăn chặn và Tuần thám hoạt động trong vùng, củng cố an
ninh cho Chương Thiện. Tôi cười bảo Chí:
– Ông nói đùa chứ thằng con nhà Vinh cũng từ trong
đó mới mò ra tối nay mà sao miệng toàn cả mùi bia, hồi nảy gặp nó, chỉ nghe
mùi, tôi đã muốn say rồi!
Chí nói qua chuyện khác:
– Mới đó đã 5 năm rồi, từ khi tụi mình ra trường!
Rồi ba đứa tụi tôi ngồi kể cho nhau những kỷ niệm
trong trường. Chí nhắc lại giờ học sextant với Thầy Ducasse, từ trên lầu trước
cửa lớp, Thầy chỉ cho tụi tôi cách xử dụng sextant cho đúng cách, thằng Vinh
loay hoay chĩa sextant xuống bên kia trường Hoá học, nơi có mấy cô sinh viên
đang thơ thẩn, nhởn nhơ trò chuyện. Thầy Ducasse không nói một lời, lặng lẻ đưa
tay nâng nhẹ cái sectant trong tay Vinh chĩa thẳng lên trời. Cả bọn không dám
cười thành tiếng! Chí kể lại chuyện cả bầy rủ nhau bỏ học, xuống ngồi làm reo
dưới sân cỏ trước trường, chỉ mình Lê tấn Thành vào lớp học giờ legislation!
Sau đó cả bọn bị Thầy Giám đốc quạt cho một trận tơi bời hoa lá. Chí nhớ rất
nhiều những chuyện nghịch ngợm hồi còn ngổ ngáo, coi cái mark sinh viên HH to
như cái thúng! Tôi kể lại chuyện Thầy Ducasse hỏi bài một đứa, thằng trên bục
gỗ chưa nói, Phạm kế Thắng ngồi dưới lớp đã xầm xì “tàu lùi lái theo hướng gió,
tàu lắc lư, tàu…chìm luôn!” Thầy Ducasse không nói một tiếng, Thầy xếp sách vào
cặp rồi chậm rãi bước ra khỏi lớp. Té ra Thầy nói và hiểu rành tiếng Việt. Thầy
đọc cả Tam Quốc chí và gối đầu giường những tập truyện của Kim Dung nhưng dạo
đó tụi tôi đều không đứa nào biết! Ba đứa vừa uống bia, vừa nhắc lại chuyện
ngày xưa và cười nghiêng ngửa, quên bẵng ngày mai đây không biết chuyện gì sẽ
đến cho mình. Lâu ngày quá mới gặp lại nhau mà, phải không Chí, Vinh?
“Năm năm rồi không gặp, từ khi… Ông ra trường!”
Cuối đường đạn bay
Thấm thoát cũng đã được 8 tháng, từ khi Giang đoàn
tôi về tăng cường cho lực lượng đặc nhiệm 211. Khi thì yểm trợ cho căn cứ hỏa
lực Rạng Đông, Bừng Sáng, khi trở về lục xét, trấn giữ Thới Bình, Chương Thiện,
đêm về nằm lặng lẽ trong rừng tối U Minh. Những chuyến kích đêm có khi trời trở
lạnh, càng lạnh thêm vì đẫm ướt nước mưa. 2, 3 giờ sáng, qua chiếc máy truyền
tin mở nhỏ, nghe gịong Chí hỏi han, thấy lòng ấm lại thật nhiều. Có khi ba đứa
gặp nhau ngay trong vùng hành quân, chỉ nói năm ba câu trên máy rồi phải trở về
tần số làm việc, tiếp tục lao đầu vào lửa đạn. Cũng có khi một hai thằng vô
vùng, thằng nằm hậu cứ, suốt ngày ngồi nghe ngóng tin tức hai đứa kia, chờ mong
có thằng rời vùng để rồi rủ nhau ra Cà Mâu la cà nhậu nhẹt. Tôi và Vinh đi
nhiều, còn Chí có bổn phận ngồi phòng hành quân, họa hoằng lắm mới cùng hai đứa
tụi tôi tham dự một vài trận đụng độ. Tuy Chí không đi nhiều nhưng luôn luôn
nắm vững tình hình địch quân, chỗ nào “hắc ám” Chí đều biết rất rõ ràng. Những
lần chia tay, Chí hay nhìn tụi tôi ân cần căn dặn đủ điều, “nhớ khi qua khúc
“cùi chỏ” đó, ở bên phải có những ụ đất cao, phải coi chừng. Cứ nổ trước đi cho
chắc ăn nghe!“
Tôi và Vinh đều biết, ở nơi đây, tuy là vùng tác xạ
tự do, nhưng khi chưa cần thiết thì chưa thể ra lệnh bắn vì để tiết kiệm đạn
dược cho những khi thật sự cần đến. Tuy vậy để cho Chí yên tâm tụi tôi vẫn luôn
luôn gật đầu, “đừng lo mà!” Mỗi bận giang đoàn vào Thới Bình dừng quân, Chí
cũng nhắc cho mấy câu thơ :
Gái Thới Bình chung tình chung
thủy,
Trai bạc tình, một cẳng về
quê!
Con gái Thới Bình phải nói là trắng trẻo xinh xắn
lắm, nhưng không biết có phải vì bạc tình mà thật nhiều chàng Hải Quân đã để
lại những phần thân thể nơi vùng đất mang cái tên thật êm đềm này chăng? Nghe
kể rằng đây là lời nguyền của một thiếu nữ bị tình phụ nên trước khi quyết định
quyên sinh nàng đã lập lời thề “sắt máu” đó. Có thật hay không, tôi thật sự
không hề nghĩ đến chuyện chứng minh cho mình, chỉ biết rằng mấy thằng em của
tôi nhiều đứa cũng đã mang thương tật, vài đứa còn để lại xác nơi chốn thiên
đường này! Dù sao tôi vẫn thích Thới Bình với những quán tranh xiêu vẹo, những
buổi sáng từ trong rừng, theo ánh nắng ban mai, đoàn chiến đỉnh kéo nhau về ủi
ngay trước chợ Thới Bình mãi mãi vẫn là những hình ảnh đẹp rạng rỡ trong
lòng tôi. Thường thường thì ở nơi đây, tụi tôi tha hồ vừa uống bia, vừa ngắm
những bông hoa của vùng nước đục ngầu, lơ lớ mặn, chỉ cần đừng quên mang áo
giáp, nón sắt và súng ống bên hông. Nhưng buổi sáng hôm đó, không hiểu sao
tự nhiên tôi chẳng thích ai quấy rầy mà chỉ muốn ngồi một mình trên
nóc chiến đỉnh, lặng lẽ theo dõi cuộc hành quân của Vinh và Chí bên phía Chương
Thiện. Tôi vào Thới Bình đã hơn tuần nay. Chí mới đi phép về và được lệnh vào
vùng thay thế cho một sĩ quan khác tới ngày ra Cà Mâu công tác. Ba ngày trước
đây, Chí lên máy liên lạc với tôi. Chí kể chuyện SG và những ngày đẹp tuyệt vời
với người yêu sắp sửa làm cô giáo. Chí than phiền “tôi về đây , gấp quá để quên
cái nón képi ở nhà rồi!” Tôi đùa với Chí “khi nào chào cờ, Ông hãy xuống tàu
núp với tôi”. Chí bảo có mang mấy món nhậu thật ngon, chờ tôi về sẽ cùng nhau
nhậu cho đã… Hôm đó tôi bồn chồn ngồi nghe giang đoàn 72 Thủy bộ của Vinh và
giang đoàn Xung phong đang chạm địch nặng nề, tiếng của Vinh và Chí thỉnh
thoảng vang lên trong máy PRC 25 xen lẫn tiếng đại liên nỗ dòn và nhiều khi cả
tiếng B40, chứng tỏ địch quân không cách xa những chiếc Tango của Vinh và Chí
là bao nhiêu. Bỗng nhiên tôi linh cảm như có một điều gì không may sắp xảy ra.
Bất giác tôi rùng mình vì một thứ hơi lạnh buốt từ đâu như đang len lỏi vào cột
sống dù lúc bấy giờ trời đang nắng chói chang. Tôi thấy trong lòng hồi hộp lạ
thường. Chiếc máy PRC 25 nằm bên cạnh tôi chợt vang lên tiếng gọi của Vinh.
– Kilo, đây Victor.
– Victor, Kilo nghe đây!
– Charlie bị trúng đạn! Tao đang chạy đến coi thử
đây.
– Nhanh đi, và nhớ cho tao hay liền nghe Victor.
Nhưng Vinh không đến kịp và Chí cũng đã đi rồi!!!
Chí đi trên chiếc Soái đỉnh Thuỷ bộ (Command Communication Boat) dẫn đầu đoàn
tàu mở rộng vòng đai an ninh cho Chương Thiện và tiến thẳng vào căn cứ hoả lực
Rạng đông. Nước ròng xuống thấp, bờ sông cao hơn nóc chiến đỉnh là điều tối
nguy hiểm. Khi chiếc Soái đỉnh đi ngang khúc quanh ngặt về phía trái, từ bên bờ
hữu mạn, địch quân thình lình khai hỏa tới tấp mong đánh chìm tàu, chận bít lối
đi. Chí đã bình tĩnh ra lệnh cho tàu đổi hướng, tay lái về hết bên mặt để trực
diện với quân thù. Thay vì cố gắng xả máy vượt khỏi vùng phục kích, chiếc chiến
đỉnh vừa đổi hướng vừa bắn thật gắt vào bờ khiến địch quân lập tức bị rối loạn
và tiếng đạn trên bờ vì thế đã giảm đi rất nhiều. Đây là một quyết định rất can
đảm và thông mình bởi vì khi đổi hướng tàu, Chí đã chuyển từ thế thụ động sang
thế công và nếu trường hợp chiến đỉnh bị đánh chìm cũng sẽ không làm nghẻn dòng
sông qúa hẹp, cản trở đường đi của những chiếc đằng sau khiến tất cả bị
dồn đống trên khúc sông nhỏ bé này để rồi trở thành những “mục tiêu vĩnh biệt
sớm mai hồng”! Đứng trước sân mủi của chiếc Soái đỉnh, Chí điều động đoàn tàu
đằng sau và đồng thời phản công để cố dành đường sống cho tất cả thủy thủ trên
tàu. Một viên đạn B40 đã vô tình kết liễu cuộc đời của người Sĩ quan anh
dũng đó. Chiếc đầu theo lằn đạn oan nghiệt, văng ra từng mảnh nhỏ nhưng thân
hình Chí trong bộ quân phục màu tím đã nhuộm đỏ máu đào, vẫn còn đứng thẳng
hiên ngang, tay cầm chắc chiếc handset. Tiếng súng của địch quân trên bờ đã
tắt, chiến đỉnh đã ủi bãi an toàn, và đoàn tàu bình yên vượt qua khúc quanh đẫm
máu. Khi Vinh đến đó thì những người lính đã bồng cái xác của Chí đặt nằm trên
chiếc poncho tạm thời làm nơi yên nghỉ cho người Sĩ quan mà họ thương mến vô
cùng. Họ vừa khóc vừa kể :
– Tàu trúng đạn thật nhiều, chòng chành dữ dội
nhưng cái xác của Ổng vẫn đứng vững cho đến khi tàu ủi bãi, chấn động mạnh mới
làm Ổng ngã xuống!
Tối hôm đó tôi được phép về Cà Mâu, ra nhà xác để
thăm Chí. Khi tôi đến nơi, những nhân viên ở đó đã phải dùng bông gòn và băng
làm tạm một chiếc đầu và đặt lên cổ cho Chí rồi sau đó xác của bạn tôi được bỏ
vào hòm sắt chờ đưa về cho gia đình. Dưới ánh nến chập chùng, lạnh lẽo, những
người lính nghiêm trang trong tư thế bồng súng chào, đứng canh suốt
đêm bên xác của “Ông Thầy” .
Thắp lại nén hương
Khi tôi và Vinh từ vùng hành quân được phép về
Saigon để tiễn đưa Chí đến nơi an nghỉ cuối cùng thì quan tài đã được đưa về
đó. Các đồng môn huynh đệ trường Việt Nam Hàng Hải đã đến rất đông và chia
phiên nhau túc trực bên quan tài. Các em của Chí còn nhỏ dại nhưng cũng đã đủ
khôn để biết rằng từ đây người anh cả không bao giờ còn đó nữa để săn sóc cho
bầy em! Mẹ Chí khóc sụt sùi, qua tiếng nấc nghẹn ngào Bà hỏi tôi rằng Chí đã chết
như thế nào, có toàn thây hay không? Tôi đành phải nói dối rằng thân xác của
Chí vẫn còn nguyên vẹn, nhưng Bác gái vẫn quả quyết: – Tôi cứ nằm mơ thấy anh
ấy về nói rằng không còn chiếc đầu nữa! Một ngày trước hôm họ đưa xác đến, anh
ấy cũng về báo với tôi là ngày mai sẽ về tới!
Bác trai ngồi im lặng cả mấy ngày trước quan tài
đứa con trai yêu quý. Bác không khóc nức nở như mọi người trong gia đình, Bác
ngồi đó, nhìn đăm đăm vào tấm hình của Chí với hàng chử “Cố HQ Đại Uý HHTT Trần
Hoài Chí”. Bác nghĩ gì, tôi không biết, chỉ biết rằng
sau đôi mắt kiếng lão, những giọt nước mắt cứ lặng lẽ tuôn ra. Bác nói với tôi
rằng “ tuy đau lòng lắm nhưng Bác rất hãnh diện vì anh ấy”.
Hôm nay tôi ngồi đây viết lại những giòng này không
phải để vinh danh người bạn cùng khóa đã Vị Quốc Vong Thân bởi vì cũng như
những Anh Hùng Tử Sĩ khác, bạn tôi không cần những tầm thường đó của cuộc đời.
Tôi chỉ muốn dùng trang giấy này như một nắm hương thắp lên để tưởng niệm người
bạn hiền hòa đã sớm lìa xa cõi đời tạm bợ, bỏ lại đằng sau biết bao nhiêu
thương nhớ của gia đình, bè bạn và của người yêu đã khóc ngất, rũ rượi bên quan
tài.
Xin một lần nữa nghiêng mình trước anh linh của
Chí.
Chí ơi !
Nguyễn Văn Kiệm
Cà Mâu 1973304Đen – Llttm - Nguồn: http://vnhanghaiphap.free.fr/?p=382
No comments:
Post a Comment