Bé Đoàn quặt tay sau lưng vịn
chân, chân còn lại nhảy lò cò quanh chiếc sập gụ. Bà Hoạt đang dùng khăn ẩm lau
sạch những ngọn lá chuối, sắp chồng lên nhau, chuẩn bị cho ngày mai đem ra chợ
bán. Nghe con nhảy đùng đùng bà gắt lên:
-Nè! Mầy có ngưng không? Nhảy,
nhảy té lòi họng bây giờ.
Bà vừa dứt câu thì… y như rằng,
thằng bé té huỵch xuống đất. Bà thảng thốt quăng cái khăn chạy bương ra đỡ
thằng bé lên. Thấy nó không hề hấn gì, bà nỗi giận đập bôm bốp vào lưng nó:
-Nè! Nè! Đã nói rồi mà không
nghe! Phá gì mà phá còn hơn quỷ nữa.
Đã té mất hồn chưa kịp khóc
nhỏng nhẻo, lại bị mẹ khện cho hai khện vào lưng đau điếng nhưng bé Đoàn chẳng
dám thút thít tiếng nào, len lén đến ngồi trên ghế, chống tay vào bàn. Bà Hoạt
la lên:
-Còn ngồi đó nữa hả? Lo đi tắm
rửa rồi ăn cơm đi!
Nó ngoan ngoãn đi vào trong lấy
quần áo ra sau tắm rửa. lúc trở lại đã thấy chị Hương ngồi phụ với mẹ xếp lá
chuối. Có lẽ mẹ đã kể cho chị Hương nghe chuyện lúc nãy hay sao nên chị cứ nhìn
nó cười cười. Nó đến bàn thấy bịch ni lông, mở ra thấy hộp bánh Trung Thu, reo
lên quên chuyện vừa rồi:
-A! Bữa nay Trung Thu, có bánh
nữa ngon quá ta!
Nó mở hộp bánh ra nhìn: hai cái
bánh nướng vàng rọm hấp dẫn, hai cái bánh dẻo trắng tinh thấy thèm nhỏ dải. Nó
đưa tay sờ lên mặt bánh, chưa kịp hỏi gì chị Hương đã bảo:
-Đừng có đụng vào! Chị mua để
cho bác Bảy cuối xóm đó!
Đoàn tiu nghỉu. Nhớ lại hai tuần
trước nó bị kinh phong sùi bọt mép, mẹ đi bán chưa về chị Hương luýnh quýnh khi
thấy nó run bần bật, hai tay giật giật quíu vào nhau, chị vừa khóc vừa chạy ra
đường kêu cứu. May sao bác Bảy đi ngang qua, chạy vào cạo gió, giật tóc mai cứu
sống nó. Tối lại, mẹ nó về nghe chuyện qua nhà cám ơn ông Bảy… Hôm nay Trung
Thu, đây là dịp để gia đình cám ơn bác ấy cứu mạng Đoàn.
Sẵn cây viết chì nằm trên bàn,
nó đưa cây viết viết nắn nót vào nắp hộp: “của bác Bảy” như ngụ ý cám ơn riêng
với bác rồi chuẩn bị đậy lại, chưa kịp làm chị Hương đã giật cái nắp hộp đậy
lên bảo:
-Thôi cưng ráng nhịn, bữa nào
chị có việc làm chị mua bánh kẹo gì cho em ăn. Cái nầy mắc lắm để dành tạ ơn
người ta.
oOo
Bé Đoàn thẫn thờ nhìn theo tay
chị bỏ hộp bánh vào bao ni lông và nhanh nhẩu bước ra khỏi nhà. Nó tựa cửa nhìn
theo. Trong xóm đã có một đám con nít đang tụ tập xách lồng đèn, nó nhìn ra
thèm thuồng. Bỗng bà Hoạt gọi giật nó:
-Đoàn! Vô phụ má cái này!
Những bó lá chuối gói gọn gàng
bà đã sắp sẵn hẳn vào đôi gióng. Bà bảo nó đè mạnh những xấp lá chuối xuống để
bà bỏ thêm một vài xấp nữa. Phụ mẹ xong thì chị Hương cũng về tới. Bà Hoạt phụ
con gái dọn cơm ra ăn…
Sau khi Hương cho quà về, bà Bảy
mở hộp bánh ra nhìn. Bà cũng thấy thèm, nhưng bà lại nhớ đến vợ chồng ông bà
Thụ y tá kế bên cạnh nhà. Tháng trước, đi thăm thằng con trai bà đang học tập
tận Bù Đăng, Bù Đốp, bà không có đồng xu dính túi, vợ chồng bà bàn bạc suốt
đêm. Ông Bảy đạp xe ba gác, mướn chiếc xe suốt cả tháng lo đóng tiền thuê xe có
lúc phải đi vay mượn thêm; bà thì bán xôi chỉ lời được bữa ăn hằng ngày. Cuối
cùng, túng thế quá sáng hôm sau hỏi mượn vợ chồng bà Thụ một ít tiền đi thăm
nuôi. Kết quả thật bất ngờ: cả hai ông bà vui vẻ cho mượn đúng số tiền ông bà
hỏi không những vậy mà còn chạy vào lấy luôn một gói đường nửa ký ra gửi cho
thằng Vĩnh làm quà nữa. Ông bà Bảy rưng rưng cảm động hứa có ngày đền đáp…
Bà Bảy đậy nắp hộp lại nuốt ực
nước miếng, nhủ thầm lát nữa hỏi ý kiến chồng xem sao! Chưa đầy mười phút sau,
Ông Bảy vào nhà mặt mày cau có, bà lên tiếng:
-Bữa nay có kiếm được gì không
ông?
-Thiệt xui hết chỗ nói. Gặp
thằng cán bộ bảo chở cho nó cái tủ lạnh tới đường Trần Hưng Đạo, đem vô nhà cho
nó nó trả cho được 15 đồng. Ai ngờ nhà nó tuốt lầu sáu, vác được cái tủ lạnh
lên lầu mệt đứt hơi cho nó, ra cái xe ba gác bị tháo mất cái bánh xe sau…
-Vậy là lỗ?
-Thì chứ còn gì nữa? Hỏi vậy mà
cũng hỏi. Phải mượn của chủ thêm một trăm hai bữa nào có trả.
Đáp xong ông tới nằm phè ra
giường thở dốc. Bỗng ông nhìn trật qua bàn và hỏi:
-Gói gì ở trên bàn vậy bà?
-Hộp bánh Trung Thu của bà Hoạt
cuối xóm cho đó.
-Bánh Trung Thu? Chà! Bả sang dữ
vậy? Mà bà nhận của người ta làm gì? Người ta đã nghèo “sặc gạch” mà còn lấy
của người ta làm gì!
-Thì tui nhất định không nhận
nhưng cô Hương cổ năn nỉ nhận coi như trả ơn vụ tui cứu thằng Đoàn hôm nọ đó
mà!
Ông Bảy thở dài:
-Thiệt! Sao mà ai cũng khổ quá!
Cái xã hội gì đâu mà chẳng có một người sung sướng!
Bà Bảy chưa kịp hỏi về việc giải
quyết hộp bánh thế nào thì ông Bảy nhổm dậy:
-Nè bà! Bà đừng ăn nghe. Nhịn
thèm đi, đem qua biếu cho ông bà Thụ đi.
Bà miễn cưỡng:
-Ừ thì tui cũng định bàn với ông
vậy mà!
oOo
Bên ngoài đường đã tối, đàn trẻ
con bắt đầu nối đuôi rước đèn… Bài hát được đồng loạt cất lên:
Tết Trung Thu đốt đèn đi chơi.
Em đốt đèn đi khắp phố phường.
Đèn xanh xanh với đèn tím tím…
Em đốt đèn dạo khắp cung trăng…
Ông bà Bảy nhìn ra ngoài mỗi
người mang một ý nghĩ. Bà bảo:
-Thôi ông tắm rửa đi! Tui đem
hộp bánh qua biếu ông bà Thụ rồi về liền.
Bà tất tưởi chụp hộp bánh bước
ra khỏi nhà. Ông nhìn theo vợ ngậm ngùi. Lâu rồi những chất dinh dưỡng cả hai
không còn dám nghĩ tới. Kiếm ăn từng bữa dư đồng nào dành dụm chờ ngày thăm
nuôi Vĩnh, thằng con trai duy nhất, bất hạnh lấy phải con vợ không ra gì. Vĩnh
đi học tập chưa đầy hai năm, con vợ nó đã cuốn gói theo người khác.
Bà Bảy bước vô nhà gặp lúc ông
bà Thụ đang ngồi múc những muỗng thuốc bột từ một hộp lớn bỏ qua những mảnh
giấy cắt sẵn. Bà Thụ đon đả:
-Mời bà ngồi chơi!
Rồi nhìn bịch ni lông trên tay
bà Bảy như dò hỏi. Bà Bảy nghiêng người chào ông Thụ và bảo:
-Bữa nay Trung Thu, biếu ông bà
hộp bánh ăn chơi lấy thảo.
Bà Thụ tiếp bao ni lông và bảo:
-Bà bày đặt quá! Chỗ xóm giềng với
nhau cả mà.
Bà Bảy chào ra về ngay vì trời
cũng đã tối, bà về lo cơm nước cho chồng. Ông bà Thụ cám ơn rồi tiễn khách ra
cửa. Ông đậy nắp hộp thuốc Equinol lại, gói nốt hai gói thuốc còn lại và bảo:
-Gói ít đủ bán vài ngày thôi.
Gói nhiều quá thuốc ẩm hết.
Nghề chích dạo và bán thuốc cảm
cúm không cần toa bác sĩ của ông coi vậy mà sống được. Nghe tiếng trẻ con hát
hò ngoài sân, ông bà nhìn nhau nao nao nhớ lại thủa ấu thời của mình. Bà thở
dài bảo:
-Bữa nay Trung Thu rồi! Coi vậy
mà tui với ông có đời sống cũng tương đối so với dân trong xóm. Hồi sáng đi chợ
tui có mua hai cái bánh để lát khuya ăn bánh uống trà với ông cho vui. Bây giờ
bà Bảy lại biếu thêm một hộp, tui nghĩ có lẽ mình đem biếu người khác đi ông ạ!
Ông Thụ tán đồng ngay ý kiến vợ
và ông nhắc với vợ về cô Hương – thư ký đánh máy của xã – vừa bị sa thải vì bắt
gặp “chị nuôi” ở trong cơ quan sau khi phân phối thịt cho nhân viên đã cột sẵn
dây chuối, để lúc về có tên ai nấy nhận, chị dùng dao thẻo bớt mỗi xâu thịt một
miếng đựng đầy túi ni lông. Chị Hương ức lòng nên phản đối. Chỉ tuần lễ sau là
bị xã trưởng gọi lên cho thôi việc lý do… dư thừa nhân viên, quỹ tiền tệ lại bị
giới hạn. Ai cũng biết chị oan ức nhưng “chị nuôi” là vợ bé của tên xã trưởng
nên đành ngậm ngùi tiễn chị ra khỏi xã…
oOo
Ông bà Thụ đồng ý đến thăm chị
Hương và biếu chị hộp bánh Trung Thu cũng như để chia sẻ những xót xa không thể
nói ra thành lời trong lúc còn sống trong xã hội đầy dẫy bất công này.
Trong đêm ấy, sau khi ông bà Thụ
từ giã cô Hương ra về thì bé Đoàn nhanh nhẩu đến mở tung bao ni lông ra, miệng
láu táu:
-Má với chị Hương cho con ăn
nha!
-Ừa!
Bỗng nó la lên:
-Ủa! Cái hộp bánh này của chị
Hương đem biếu bà Bảy hồi chiều mà.
Hương biến sắc:
-Sao em biết?
-Nè, có chữ của em viết “của bác
Bảy” ở bên trong nắp hộp nè!
Bà Hoạt, Hương lẫn bé Đoàn nhìn
chăm chăm vô hộp bánh Trung Thu với bao thắc mắc lạ lùng…
Ái Khanh
Từ trang - ddqghcuc
No comments:
Post a Comment