Nó & biến thiên cuộc đời
Chuyện thật kể về một người Lính VNCH trước và sau
30 tháng 04 năm 1975.
Tôi biết Nó từ khi hai đứa còn cắp sách đến trường ở bậc Tiểu Học, rồi cả hai chúng tôi cùng vào năm Đệ Thất trường Trung Học công lập Phan-Bội-Châu, Phan-Thiết.
Quê Nó tận ngoài xứ Huế xa xôi, Mẹ nó...một Cụ bà
khoảng tuổi 50, sở dĩ tôi gọi là Cụ bà vì với tuổi tác của một đứa trẻ hơn 10
tuổi như tôi lúc đó, thì người lớn cỡ tuổi 50 đối với chúng tôi phải gọi là Bà.
Bà cụ dáng vóc nhỏ nhắn, khi ra đường lúc nào cũng mặc chiếc áo dài, đôi khi
người ta thấy Bà đeo một chiếc vòng nơi cổ theo như cách phục sức của hầu hết
đàn bà xứ Huế. Bà có tài về gia chánh, Bà nấu những món ăn xứ Huế ngon tuyệt,
nghe nói Ông Ngoại nó khi xưa làm Quan ở Triều Đình nên con cháu, nhất là con
gái phải đi học về nữ công gia chánh. Ba nó lớn hơn Mẹ nó một con giáp, Ông cụ
là một nhà Nho và là bạn rất thân với Cụ Tản-Đà Nguyễn-khắc-Hiếu. Trước 1945,
Ông Hồ-chí-Minh mời Ba nó làm cố vấn cho Việt Minh ở Liên-khu 5 (Quảng-Nam, Quảng
Ngãi, Bình-Định và Phú-Yên), Ông cụ không thích cộng-sản nên từ chối khéo.
Khuyến dụ không được, bọn chúng bắt cóc Ông đưa vào vùng “kháng chiến”. Mãi cho
đến khi Ông lâm trọng bệnh bọn chúng mới cho Ông về Đà-Nẳng để chửa trị...và
Ông đã tìm cách trốn vào Sài-Gòn, Ông sống với nghề viết Báo và dạy kèm chử Nho
(môn Cổ Ngữ) cho những người chuẩn bị thi Cử Nhân. Thời Pháp thuộc, ở Sài-Gòn
có một tờ Nhật Báo “Thần Chung”, tên nầy do Ông đặt ra.
Khi Ba nó trốn đi, bọn Việt Minh cộng-sản bắt mẹ
con Nó làm con tin và giữ hai mẹ con trong vùng rừng núi Quảng-Nam, dân địa
phương gọi nơi đó là trên “Nguồn”. Lúc đó Nó chỉ mới 5 tuổi, Chi bộ Việt Minh ở
đó, gom tất cả trẻ em từ 5 đến 12 tuổi, dạy cho bọn trẻ cách canh gác và báo
động khi thấy lính Lê-Dương đi ruồng bố. Một hôm, vì ham chơi, bọn Lê Dương đến
rất gần... Nó vừa kịp đưa nón lá lên quạt (ám hiệu báo động có lính Pháp) thì
nhiều tiếng súng nổ chát chúa. Thằng nhỏ cùng tuổi với Nó trúng đạn chết ngay
tại chỗ, riêng Nó bị té xuống mương nước nhưng ráng chịu đau... đứng dậy chạy
dưới lằn đạn. Bọn lính Lê Dương mang đồ nặng và giày Đinh chạy dưới ruộng nước
chậm chạp nên không bắt kịp Nó. Tai nghe văng vẳng tiếng Mẹ nó gào khóc từ xa:
“Chạy con ơi!...chạy!”. Cả xóm độ vài ba chục người gồm người già, đàn bà và trẻ
con chạy trối chết vào sâu trong núi trốn, mấy ngày sau mới dám mò về làng vì
đói. Còn Việt Minh CS thì không thấy thằng nào cả, bọn nó bỏ cả dân chúng chạy
trước để thoát nạn.
Vì rừng thiêng nước độc, đau yếu không có thuốc
men, hai mẹ con bị sốt rét rừng đầu rụng hết tóc, da vàng như nghệ và coi bộ
không sống nổi. Bọn Việt Minh CS mới cho mẹ con Nó về Nam-Ô (Quảng-Nam) để chữa
trị, trên đường về phải luồn lách qua nhiều cánh rừng. Khi ngang qua một trảng
trống có vài miếng ruộng nhỏ... máy bay Pháp thấy nên sà xuống bắn. Mẹ nó trốn
trong bụi Dứa, còn Nó nằm nép sát bờ ruộng giả chết (theo lời dặn trước của
Việt Minh). Khi máy bay đi xa, cả hai mẹ con chạy trối chết đến chiều mới ra
được bờ sông, từ đây phải chờ ghe của mấy người đi vớt củi trên sông để đi nhờ
về chợ Nam-Ô khoảng gần mười cây số.
Lợi dụng cơ hội hiếm có, cả hai mẹ con trốn thoát
bằng đường biển vào Phan-Thiết sống nhờ bà con. Thời gian ở Phan-Thiết, mẹ con
Nó nhiều lần vào Sài-Gòn tìm Cha. Ông giờ đây già yếu, Nó sống với Cha không
bao lâu thì Ông chết. Dạo đó, báo chí Sài-Gòn trên tờ Phân-ưu có viết: “Cụ Lê
Cương Ph. nhà Nho cuối cùng của làng báo Việt-Nam không còn nữa!”, trong lúc
hấp hối, Ông cụ có viết để lại hai câu đối: “Bể trầm luân theo chúng lội ra
khơi, sáu mươi năm nào giận...nào cười...nào khóc...nào thương. lăn lóc vở
tuồng trên vũ trụ - Cuộc phiền não khiến mình qua đủ cửa, ba thước đất hết
dại...hết khôn...hết ngu...hết trí, rõ ràng hạt bụi giữa tang thương!”.
Số phận Nó long đong, ở Phan-Thiết cũng không bao
lâu. Người bà con là một viên chức Chính-Phủ bị Việt Minh CS sát hại, người
khác bị thương nặng trong một cuộc phục kích. Gia đình ly tán từ đó, mẹ con Nó
dìu dắt nhau vào Sài-Gòn sống nhờ một gia đình bà con khác. Ông nầy là dân nhà
Binh nên nay chỗ nầy mai chỗ khác. Nó đã từng theo Ông sống ở Thủ-Đức (trong
trường Bộ Binh), rồi Vũng-Tàu, Cà-Mau, Cần Thơ, Mỹ-Tho, Gia-Định rồi
Thủ-Đức..v..v.., do đó việc học nhiều lần cũng gián đoạn. Khi hai đứa chúng tôi
còn học chung ở bậc Trung Học Đệ Nhất Cấp, vào những dịp trại hè hoặc liên hoan
ở trường, Nó thường lẻn trốn ra ngồi một mình nơi chỗ vắng. Tôi hiểu bạn tôi,
tâm trạng của kẻ nghèo, mồ côi Cha...nhất là khi nhìn những người khác, cha mẹ
đủ đầy, đi có người đưa...về có người đón. Trước khi Mẹ con Nó trốn thoát vào
miền Nam, tài sản...tiền bạc bị bọn Việt Minh CS cướp sạch bằng chiêu bài “Ủng
hộ kháng chiến”. Khi vào được trong Nam, tuy sống với bà nhưng Mẹ nó cũng phải
làm việc để có tiền nuôi Nó ăn học, lúc nào Nó cũng chỉ đi, về một mình...!
Năm 1962, hai đứa gặp nhau ở Sài-Gòn, Nó cho biết
là đã nộp đơn tình nguyện vào Khóa 15 Liên Trường Võ-Khoa Thủ-Đức. Mẹ nó già
yếu lại mang bệnh suyễn, chút ít nữ trang dành dụm khi trốn thoát Việt Minh CS
vào Phan-Thiết, tuy sống tiết kiệm tối đa nhưng nay cũng đã cạn kiệt... hơn nữa,
ở Tỉnh nhỏ lúc đó chỉ có trường dạy đến lớp Đệ Tứ, muốn học Đệ Nhị cấp phải vào
Sài-Gòn. Vừa hoàn tất bậc Trung Học ở Sài-Gòn thì mẹ Nó cũng không còn đủ sức
để nuôi Nó ăn học. Trước đó 2 năm, Nó đã xin gia nhập vào “Biệt-Kích Nhảy Bắc”:
Sở Bắc hay SB (Special Branch). Vì nghe đồn, đơn vị nầy trước khi đi vào lòng
Địch (ở miền Bắc) sẽ được nhận trước 12 tháng lương tiền Tử-Tuất. Nó nghĩ, đi
lính trước sau gì cũng chết... nhưng it ra, trước khi chết Nó đã có 12 tháng
lương tiền Tử để lại cho Mẹ nó sống khi không còn có Nó! Nhưng là người Nam,
muốn được chọn thì phải là người miền Bắc và nói giọng Bắc, nên Nó không được
tuyển dụng.
Khi còn học ở Vũng-Tàu 1959, Nó quen một cô bạn
cùng trường tên Ph.... khá xinh. Nhưng không lâu sau đó, ông Chú nhà binh của
Nó đổi đi tận Cà-Mau, Nó phải đi theo. Cuộc đời của Nó là cả một chuỗi dài bất
hạnh nối tiếp nhau, đôi khi muốn viết thư cho cô bạn nhưng sợ gia đình cô ấy
biết được sẽ phiền phức cho cô ấy, nên Nó đành câm nín!
Đầu năm 1963, lúc còn đang học trong Quân trường
Thủ-Đức, Nó viết thư cho Ph., và chờ đợi với niềm hy vọng mong manh... thời
gian xa cách quá lâu, không biết Ph. còn ở Vũng-Tàu hay không, có còn nhớ đến
người bạn mà, đã có lần hai đứa đã nép sát vào nhau dưới mái hiên dài vắng lặng
trong một đêm mưa nặng hạt, với tiếng sóng biển rì rào và tiếng gió rít rợn
người vọng về từ đỉnh núi...khiến Ph. sợ hãi nép sát vào người Nó hơn. Rồi cả
hai thẹn thùng...khi nhận ra rằng vòng tay hai người đan nhau không biết tự bao
giờ!!!
Hơn một tháng sau, trước giờ ra bãi học chiến-thuật
Nó nhận được thư hồi âm của Ph., “May quá Ph. vẫn còn ở chỗ cũ!” thảng thốt gọi
tên Ph. và với thái độ không được bình tĩnh, Nó mở thư ra xem... bỗng người Nó
chao nghiêng, lá thư rơi xuống đất. Anh bạn đứng kế bên cúi xuống lượm lên trao
cho Nó và, đột nhiên anh ta nói lớn với viên Sĩ-quan cán bộ: “Thưa Chuẩn-Úy,
Anh P.O trúng gió!”. Tai Nó ù lên, nhiều tiếng nói lao xao...rồi tiếng xe Hồng
Thập Tự thắng gấp, Nó được hai anh Quân Y đưa về bệnh xá.
Lá thư trong tay Nó là một thiệp cưới báo tin ngày
Ph. lấy chồng!!! cuối thiệp cưới Ph. viết: “Ph. lấy chồng, P.O có buồn lắm
không?!”. Từ đó, cho dù những buổi học Chiến-thuật hoặc Địa hình ngoài bãi tập
mệt đến nhoài người... Nó vẫn cứ đều đặn mỗi tối xuống Câu-lạc-bộ “Diệm-Song”,
gọi ly café đen với một gói thuốc lá, ngồi hút liên tục. Trước khi trở về doanh
trại, Nó thường yêu cầu cô Cashier cho Nó nghe bản nhạc “Tà Áo Cưới” của
Hoàng-thi-Thơ và Nó khe khẻ hát theo: “Bâng khuâng trong gió bay tà áo, gió hỡi
làm sao bớt lạnh lùng! - Tôi đi, đi mãi theo màu nắng, nắng để lòng tôi với
quạnh hiu!”
Sau ngày mãn khóa, Nó theo học khóa căn bản Tình
Báo ở trường “Cây Mai” Sài-Gòn, và xin về phục vụ tại Phòng 2 Tiểu-khu
Phước-Tuy. Lúc đó Vũng-Tàu chưa tách rời thành Thị Xã mà là một Quận của Tỉnh
Phước-Tuy. Mỗi cuối tuần Nó thường thơ thẩn ở bãi trước đường ra bãi Dứa gần
Dinh Thượng. Nơi đây bãi cát trắng phau xen kẽ những ghềnh đá mà mỗi cơn sóng
vỗ làm tung những bọt nước trắng xóa. Nó, vẫn chỉ một mình ngồi cho đến khuya
trong không gian tĩnh lặng, nghe sóng nước rì rào, nghe tiếng Thùy-Dương vi vu
vọng về từ bãi trước... những vết chân tình in trên cát thuở nào nay đã mất
dấu, cảnh cũ vẫn còn nhưng người xưa mãi mãi biền biệt phương nào!!!
Chiến cuộc lan tràn... trận đánh lớn nhất xảy ra
tại Làng Bình-Giã, Quận Đức-Thạnh đã gây một số tổn thất cho quân của Chánh Phủ
VNCH, trong đó Tiểu-đoàn 4 TQLC là thiệt hại nhiều nhất.
Phòng 3 Tiểu-khu Phước-Tuy quyết định thành lập
những toán Thám-sát lấy tên là Quyết Tử, lính được tuyển chọn là những quân
nhân gan dạ và tình nguyện từ các Đại-đội biệt lập hoặc thành phần cựu binh từ
các Quân, Binh Chủng bị báo cáo đào ngũ với nhiều lý do khác nhau như Dù, TQLC,
BĐQ..., Nó được chọn để chỉ huy đơn vị Thám-sát “Quyết Tử” nầy, ban đầu quân số
chỉ ở cấp Trung-đội sau lên đến Đại-đội (-) khoảng trên 60 người.
Đang phục vụ trong nghành Quân Báo tương đối it
nguy hiểm, nhưng không hiểu sao Nó làm đơn xin ra khỏi nghành và tình nguyện
phục vụ bất cứ đơn vị tác chiến nào với lý do đơn giản: “Thích đánh giặc”!
Trong thời gian còn làm việc ở ngành Quân Báo, Nó chỉ huy chỉ một Trung-đội,
đôi khi một Tiểu-đội Tình Báo, đột kích vào sào huyệt việt cộng như Mật khu
Minh-Đạm, Dinh Cố, Long-Mỹ, Núi Đất... nhất là vùng Long-Tân thuộc Quận Long-Lễ
Tỉnh Phước-Tuy, nơi mà quân đội Úc hãnh-diện có một trận đánh để đời. Chỉ với
một Tiểu-đội 10 người Nó đã gây hoảng loạn và tổn thất đáng kể cho các đơn vị
địa phương việt cộng trong vùng mà bọn VC gọi là “Vùng giải phóng”, vì thế Nó
được chọn chỉ huy đơn vị Thám-sát Quyết Tử.
Tình hình chiến sự trở nên tồi tệ sau ngày đảo
chánh 01 tháng 11 năm 1963, những cuộc chỉnh lý tiếp theo của cấp Tướng Lãnh ở
trung ương khiến tình hình ở địa phương càng thêm bi đát. Ấp chiến lược bị dẹp
bỏ, lính tráng tự động rã ngũ hoặc đào ngũ, mỗi Đại đội quân số lúc đó không
tới 40 người. Bọn cộng-sản lợi dụng tình hình rối ren của miền Nam mở rộng hoạt
động phá hoại từ “Chiến tranh Du Kích” chuyển sang “Trận Địa Chiến”, điển hình
là trận đánh Bình-Giã tháng 12 năm 1964. Mẹ nó, đêm đêm hướng mắt về vùng có
Hỏa Châu soi sáng hoặc có tiếng Đại-Bác vọng về, Bà cầu nguyện cho đứa con duy
nhất của mình được an lành trên đường dài chiến chinh. Trong một trận đánh lớn
tại Xuyên-Mộc tháng 03 năm 1965, Nó bị thương nhưng không nặng. Sau khi xuất
viện, Mẹ nó thường ước ao mong sao Nó lấy vợ sớm để Bà có cháu nội. Trong thâm
tâm Bà, súng đạn vô tình, lỡ có mệnh hệ nào xảy ra cho Nó... Bà sẽ sống với ai!
- Thương Mẹ, Nó lấy vợ và tháng 07 năm 1966... Bà đã có cháu nội để ẵm.
Cũng cùng thời gian đó, với bầu nhiệt huyết của
tuổi trẻ, với một lý tưởng Quốc-gia trong sáng và với bộ quân phục mặc trên
người mà Nó luôn luôn hãnh diện. Thì cũng có, một vài cấp chỉ huy phe phái,
chèn ép... Nó đã đụng độ với một sĩ-quan đồng cấp “người nhà” của “Xếp” lớn.
Và, Nó bị thuyên chuyển đi nơi khác...nơi mà, rừng núi bạt ngàn, nơi mà việt
cộng nhiều hơn lính, nơi mà có hai Quận (Chi-khu) hắc ám nhất: Tánh-Linh và
Hoài-Đức (Võ-Xu, Võ-Đắt).
Cuộc chiến Việt-Nam chấm dứt ngày 30 tháng 04 năm
1975. Ngày bi thảm của lịch sử! Theo cùng vận nước nổi trôi... Nó cùng nhiều
trăm ngàn Quân, Dân, Cán, Chính VNCH khác mà con số lên đến hàng triệu người...
trở thành người tù của chế độ mới, chế độ cộng-sản man rợ trên tất cả sự man
rợ. Bọn việt cộng muốn trả thù người Lính miền Nam qua mỹ từ “Trại cải tạo”.
Năm 1978 Tù “cải tạo” được giao cho công an
cộng-sản giam giữ. Giáng sinh năm đó, tại trại tù Suối Máu, Biên-Hòa. Anh em tù
nổi dậy, phá rào ngăn cách các trại giam, ca nhạc Giáng-sinh và nhạc Chính-Huấn
VNCH suốt đêm. Nó tham gia tổ chức trừng phạt Ăng-ten, dạy bài học đích đáng
cho những tên phản bội anh em, hoặc những người có thân nhân là việt cộng muốn
lập công “để được cho về sớm”?!.
Vài tuần sau, bọn công an bắt đầu trả thù, Nó cùng
3 người khác, mỗi người bị nhốt riêng trong một thùng sắt Container, trên người
chỉ duy nhất một chiếc quần xà-lỏn, ban ngày nóng như thiêu đốt, ban đêm lạnh
cắt da của thời tiết mùa Đông. Cứ hai ngày thì bị công an dẫn đi thẩm vấn một
lần, thỉnh thoảng bị đánh đập... Công an tha hồ chửi mắng, thoi, đạp bằng tay,
chưn và cả báng súng, riêng Nó bị đánh nặng. Anh Trương quang Q. là bạn cùng
khóa với Nó, hàng ngày mang cơm nước đến Container cho Nó, và ngày nào cũng
mang cơm thiu về vì Nó bị công an đánh ói máu không ăn uống gì được. Anh Q.
phải nấu cháo và hòa tan mấy viên thuốc trụ sinh vào trong cháo khuyên Nó ráng
ăn để sống. Vài tuần sau, một người trong nhóm có tên là Long Ca-rô, vì anh chỉ
có độc nhất một chiếc áo ca-rô mặc trên người, bị đánh bằng báng súng vỡ sọ
chết. Từ đó những người còn lại không bị công an đánh nữa.
Chừng vài tháng sau ngày tù nhân Suối Máu nổi dậy,
bọn công an thanh lọc những người tù có thành tích chống đối nhiều nhất, trong
đó có Nó, giải giao về khám Chí-Hòa Sài-Gòn. Nơi đây, người tự xưng là cán bộ
“chấp pháp” có tên là Trạc, lần lượt thẩm vấn từng người. Tù nhân bị dẫn đến
phòng hỏi cung ban đêm, đầu bị trùm kín mít chỉ chừa 2 con mắt. Sau nhiều tháng
nằm khu xà lim, tù được chuyển ra khu tập thể. Vào một đêm nhà tù Chí-Hòa đang
chìm trong giấc ngủ, đám tù nhân nổi dậy ở Suối Máu bị đưa ra xe bít bùng, mỗi
người được cấp phát một ổ bánh mì nhỏ với 2 cục đường tán, không có nước uống.
Khi đọc đến tên Nó, thằng công an hằng học: “Anh làm tới Tiểu-đoàn Trưởng, chắc
là phải giết nhiều người lắm!”, nhưng cũng nhờ đứng gần Nó đọc được nơi trang
giấy trên tay thằng công an: “Họ, tên 163 can phạm trại Tân-Hiệp (Suối Máu)”,
đây chỉ là danh sách đợt đi có mặt Nó. Trên đường đi, mỗi khi xe dừng lại để
bọn áp tải tù nhân nghỉ ngơi ăn uống, đồng bào nghèo buôn thúng bán bưng biết
được xe chở tù “Cải tạo” là họ kêu ầm lên: “Bà con ơi! xe chở mấy anh tù cải
tạo, bà con ơi...!”, thế là, đủ loại bánh kẹo, trái cây, bánh tét, bánh ú, đồng
bào liệng tới tấp lên xe, kèm theo lời nói làm anh em tù xúc động vì biết được
rằng đồng bào vẫn còn thương những người lính miền Nam sa cơ: “Ăn đi mấy anh,
ăn đi các con...!”, cảm động nhất là các em bé tuổi từ 10 đến 12, trong cái Nia
hoặc Rổ nhỏ vỏn vẹn vài chục trái chuối nấu hoặc mía ghim, cả một “gia tài”
nuôi sống gia đình trong ngày, các em hất hết lên xe biếu các chú tù!
Xe chạy đến chiều ngày hôm sau thì tới Xuân-Phước
thuộc Huyện Đồng-Xuân, Phú-Khánh (tên gọi mới của việt cộng), tù phải lội bộ
vài cây số mới đến trại mang bí số A20, còn có tên gọi khác là Trại Trừng-giới
hoặc Trại Kiên giam...nơi kiên trì giam giữ những tù nhân “không cải tạo được”
từ các trại giam khác (muốn biết trại giam nầy khắc nghiệt và tàn độc đến mức
độ nào, xin tìm đọc cuốn sách: “Trại Kiên Giam” của nhà văn Nguyễn-chí-Thiệp
cũng là người tù của trại A20).
Nó bị bộ đội cộng-sản bắt lúc 09:00 giờ sáng ngày
30 tháng 04 năm 1975 tại chợ mới Vũng-Tàu, trước khi Ông DVM tuyên bố đầu hàng.
Bị đưa về giam tại hậu cứ Trung-đoàn 43/SĐ18BB tại Long-Khánh. Khi các người
khác trình diện “Học tập cải tạo” (theo cách nói của VC) thì Nó bị nhập chung
vào và bị giam giữ ở trại Hố-Nai. Giữa năm 1976 Nó bị chuyển về Suối Máu rồi
Chí-Hòa. Từ 30 tháng 04 năm 1975 đến giữa năm 1979 (4 năm), Vợ Nó thăm hoặc gởi
quà tất cả 6 lần.
Đầu năm 1976, khi còn bị giam tại Hố-Nai, Vợ nó báo
tin Mẹ nó chết. Đau đớn đến tận cùng, Nó toan trốn trại mấy lần. Bất ngờ bị
chuyển về Suối Máu nên ý định bất thành...và cũng thời gian nầy, những gia đình
ở Bà-rịa thăm nuôi chồng, các bà xầm xì với chồng cũng là bạn tù của Nó về Vợ
nó...it gởi quà hoặc thăm nuôi Nó, và cuối cùng Nó cũng hiểu được rằng: Vợ nó
bây giờ không còn là của Nó nữa, tiếc rằng quá sớm, quá sớm để thay lòng đổi dạ
một con người, chuyện xảy ra chỉ hơn một năm kể từ ngày Nó bước chân vào trại
tù.
Nó lầm lì ít nói hơn, suốt ngày anh em thấy Nó may
vá cái ba-lô lấy vải từ chiếc võng nhà binh đã cũ, nếu tinh ý sẽ thấy Nó đang
chuẩn bị cho một cuộc trốn trại. Và, lũ chó săn (Ăng-ten) cũng có đứa tinh ý
nên...chỉ trong vòng 4 tháng, Nó bị chuyển từ K2 đến K4, rồi K3 và về lại K2
(Trại tù Suối Máu có 5 khu, từ K1 đến K5). Cho đến đêm Giáng-Sinh năm 1978,
cuộc nổi dậy của tù nhân Suối Máu khiến cho bọn VC sợ hãi điều động bộ đội và
cả Trung-đoàn xe Tăng T54 bao vây bên ngoài...và, Nó có tên trong số tù nhân bị
chuyển về nhà tù Chí-Hòa như đã nêu trên.
Ở trại tù A20 Xuân-Phước, mọi tù nhân đều bị lao
động khổ sai, đào mương, vét cống, cuốc đất trồng khoai mì, kéo cày thay trâu
v..v.. Mỗi người chỉ nhận được 2 chén khoai mì H34 với nước muối cho một bữa
ăn, loại khoai mì H34 chỉ để dùng trong kỹ nghệ chế biến, cho heo ăn, Heo cũng
không thèm ăn.
Suốt 6 năm tù sau cùng... Nó chỉ ăn toàn bắp, khoai
mì H34 với nước muối. Vào dịp tết âm lịch, Nó cũng như mọi tù nhân khác được ăn
hai bữa cơm, mỗi bữa 2 chén cơm lưng, với một cục thịt heo lớn bằng ngón tay,
và chỉ có thế. Mẹ chết, Vợ bỏ, tứ cố vô thân không ai thăm hỏi, sức lực không
còn, thêm vết thương tinh thần quá lớn làm Nó suy sụp thấy rõ. Một hôm đang lao
động, Nó ngã gục vì kiệt sức, may nhờ có Bác-sĩ Trần-quý-Nhiếp Thiếu Tá Nhảy Dù
ở chung một nhà tù với Nó cứu chữa kịp. Không có thuốc men gì cả, Anh Nhiếp
châm cứu Nó bằng những cây kim làm bằng giây điện thoại lượm được khi đi lao
động. Tình trạng đói khát và lao động khổ sai nầy nếu kéo dài... có lẽ Nó không
thể nào sống nổi.
Một hôm đang đào ao cá trong trại, Nó gặp anh Ph. ở
đội Văn Thể (Văn nghệ - Thể thao) rủ Nó xin về đội “Văn Thể” để đỡ phải lao
động ngoài nắng. Anh Ph. là một kép hát cải lương (hiện còn ở VN), bị án tù 10
năm về tội “Phản cách Mạng” khi tham gia vào một phong trào phục quốc sau 30
tháng 04/1975. Anh Ph. biết rõ Nó có nghề Ảo thuật, Nó là bạn của Nhạc-sĩ
Bảo-Thu tức Ảo-thuật-Gia Nguyễn-Khuyến. Chỉ còn con đường cuối cùng là vào đội
Văn Thể may ra mới có thể sống còn để về với 4 đứa con, mà đứa lớn nhất 13 hoặc
15 tuổi (1981).
Gần cuối năm 1981, một anh trong đội “Văn Thể” gọi
Nó lên nhận quà của gia đình gởi. Phản ứng đầu tiên là Nó giận dữ và cay đắng
nói với anh ấy: “Anh còn cách nào đùa giữn hay hơn nữa không?!”. Ai cũng biết,
nhiều năm nay Nó là “con Bà Phước”, những ai không bà con, họ hàng thân thích,
không hề nhận được chút quà bánh nào từ bên ngoài gởi vào, anh em đều gọi là
con Bà Phước. Nhưng thật tình Nó có quà thật, quà của “Vợ” nó gởi! một gói quà
nhỏ gần 2 ký lô, trong chứa thức ăn để dành được lâu ngày vì người tù không có
điều kiện để nấu nướng. Một anh bạn khác nhìn thấy Nó đang mân mê gói quà trên
tay, anh mừng rỡ nói: “Mầy cũng có...quà hả?!”, câu nói đầy thiện ý, mừng giùm
cho bạn nhưng sao Nó nghe như một lời mỉa mai: “Mầy mà cũng có quà nữa sao?”.
Những tấm lòng người dân VNCH đối với các cựu tù “cải
tạo”
Năm 1982, Nó có tên trong số người được thả về,
trại tù cấp phát $70.00 tiền VC lúc đó, số tiền chỉ đủ để đỡ đói lúc đi đường
thôi. Nó được công an trại tù chở bằng xe ra tới Ga xe lửa La-Hai, từ đây Nó
đón Tàu về Biên-Hòa. Trên đường đi, mỗi khi Nó ăn uống gì xong, khi gọi tính
tiền, những người bán hàng đều trả lời: “Có người trả rồi”, năn nỉ mãi người
bán hàng cũng không chịu nói là ai đã trả tiền giùm Nó. Nó đành phải cám ơn
người bán (người bán hàng có thể là một Ông già, một Chị, một cô Gái hoặc một
em nhỏ tuổi chừng 15, 16). Một chút xúc động về tình người làm tim nó cảm thấy
ấm áp, cái cảm giác mà Nó tưởng chừng đã tê liệt suốt những năm tháng tù tội.
Hành trang của Nó khi ra khỏi trại tù cộng sản chỉ vỏn vẹn một bàn chải đánh
răng đã cùn, một bộ đồ mặc trên người với hàng trăm mảnh vá, trên lưng áo cũng
như hai bên ống quần còn nguyên dấu hai chữ “cải tạo” bằng sơn đen to tướng.
Nhưng cũng nhờ thế, ai thấy cũng muốn giúp đỡ, ăn uống gì xong người bán đều
trả lời: “Đã có người trả tiền!”.
Về đến chợ Biên-Hòa lúc 04:00 giờ sáng, có người
chỉ cho Nó tìm mấy xe hàng chở Dưa Hấu, họ sẽ đi Bình-Giã chở Dưa lúc 06:00
giờ. Người Tài xế tốt bụng cho Nó đi nhờ xe về “quê vợ” Nó ở Bà-Rịa.
Hơn 08:00 giờ sáng xe tới Bà-Rịa, Nó lững thững đi
bộ về “Nhà”. Khi ngang qua một tiệm bán Bún Bò Huế, một người gọi tên Nó: “Ê,
P.O vào đây!”, Nó quay lại thấy X. “Pháo-Binh”, anh bạn nầy được thả về trước,
trên tay cầm xấp vé số. X. lôi Nó vào quán, lần đầu tiên sau 7, 8 năm Nó mới
được ăn một tô bún bò ngon như thế. Hai người ăn xong, đang xỉa răng thì X.
ngập ngừng: “Trước hết, mầy hãy bình tĩnh nghe tao nói!”. Nó biết X. sẽ nói
gì...vì từ lâu Nó đã chuẩn bị tinh thần để nghe chuyện nầy. X. tiếp: “Sau khi
tao nói xong, mày muốn về thì...về, còn như không muốn về thì...mầy theo tao, ở
tạm nhà tao rồi tính sau!”...và, với giọng trầm buồn X. kể những điều nghe,
biết về “Vợ” nó. Nó ngồi nghe X. kể với gương mặt giá băng và bất động, duy chỉ
có ánh mắt là không thể nào dấu được nét xúc động!
Thằng X. thương bạn nhưng không biết phải làm sao!
X. gọi café sữa đá cho hai đứa. Nó không thể nào uống nổi một hớp dù chỉ là một
hớp nhỏ. Không gian như ngừng đọng, khi thằng X. lay khẽ tay Nó như chợt tỉnh,
nói nhỏ với X. như nói với chính Nó: “Tao phải về, từ lâu... tao chưa được gặp
con tao, tụi nhỏ bây giờ chắc... lớn lắm!”
Gần một tháng sau ngày về “Nhà” gặp được mặt con,
người ta thấy Nó khiêng vác ở chợ cá Bà-Rịa. Ban đêm Nó ngủ ngồi ở sạp cá, dù
mỏi mệt cách mấy Nó cũng không dám nằm, Nó không muốn người ta thấy Nó...tàn tạ
như vậy! Vào những đêm trăng, mấy người đi Chùa ở Xóm Cát, khi ngang qua
Nghĩa-địa Việt-Hoa, thỉnh thoảng có người nhìn thấy Nó ngồi... khóc trước Mộ
của Mẹ nó... Nhiều người ở Bà-Rịa đều biết cái chết thảm thương của Bà Cụ, nhất
là hai mẹ con cô Th..., Y-tá làm việc trong bệnh viện. Người ta nói, khi mẹ nó
bị bệnh không biết nặng nhẹ, “Vợ nó” mang vào rồi quay lưng như người xa lạ.
Bệnh viện thời việt cộng (tháng 01 năm 1976) không có trách nhiệm nuôi ăn bệnh
nhân, các con của Nó thì còn quá nhỏ, đứa lớn nhất chỉ mới 9 tuổi, vài ngày sau
Mẹ nó chết...vì đói !!! Đám ma mẹ nó chỉ có một người duy nhất mang hòm đi
chôn, đó là Cậu em vợ của Nó. Người hàng xóm cho 4 tấm ván tạp để đóng hòm, tạm
gọi là hòm vì 4 tấm ván kích thước, dày, mỏng khác nhau.
Đôi khi uất ức về cái chết thảm thương của mẹ nó,
Nó đã gói sẵn con dao bén nhọn trong tờ báo... nhưng khi nghĩ đến những đứa
con, Nó không muốn các con của Nó mồ côi Mẹ hoặc Cha, hoặc cả hai!
Năm 1988, Nó vượt biên bằng ghe và định cư ở
California tháng 03 năm 1989.
Người đàn bà nguồn hy vọng cuối cùng của Nó khi ra
khỏi tù, có với nhau 4 đứa con đã phản bội Nó trong những năm tháng bị tù đày,
nghiệt ngã... trong nhà tù của Việt cộng, cùng sống trên mảnh đất nầy. Làm thơ,
viết văn... lại được tán dương, ca ngợi hết lời!
Nó im lặng, thở dài, ngao ngán! Trường hợp của Nó,
bạn bè đều biết, đôi lần muốn chia sẻ... nhưng Nó vẫn giữ im lặng!
Lê Phi Ô
No comments:
Post a Comment